“Benny, tu as toujours su jouer de la clarinette, moi j’ai toujours su organiser un orchestre” dit un jour Woody Herman à son ami et grand rival Benny Goodman.
Clarinettiste modeste, saxophoniste et chanteur agréable, Woodrow Charles “Woody” Herman, à qui Allen Stewart Konigsberg emprunta le surnom avant de devenir un cinéaste jazzophile et célèbre, passa le plus clair de sa vie d’adulte, un demi-siècle à partir de 1936, à diriger un big band en constante évolution et parfois même à la pointe de l’actualité. Son “First Herd”, son premier troupeau renouvelé, s’était lancé dès 1945 dans le nouveau jazz d’alors, le bebop, avant même Dizzy Gillespie. Deux ans plus tard, son “Second Herd” faisait déjà entendre les sonorités de l’après bebop, avec l’arrivée des “Brothers”, jeunes saxophonistes très cool qui allaient bouleverser l’esthétique de leur instrument et infléchir celle de l’orchestre tout entier. Stan Getz était leur porte drapeau, Four Brothers et Early Autumn constituent leurs témoignages enregistrés les plus éclatants. Doté d’un humour et d’une philosophie de la vie à toute épreuve, Woody aimait ses musiciens autant que ceux-ci le respectaient. Au service de partitions flamboyantes, écrites sur mesure par de jeunes compositeurs à qui Woody donnait leur première chance et dont on allait entendre parler (Ralph Burns, Johnny Mandel, Neal Hefti…), il y avait un esprit de groupe, un enthousiasme et une flamme auxquels on ne résiste.
Claude Carrière
3.Good Earth02:33 (Hefti N.) Woody Herman (cl, as, dir), Sonny Berman, Neal Hefti, Pete Candoli, Conte Candoli, Ray Linn (tp), Ralph Pfeffner, Ed Kiefer, Bill Harris (tb), Sam Marowitz, John LaPorta (cl, as), Pete Mondello, Flip Phillips (ts), Skippy DeSair (bar), Tony Aless (p), Billy Bauer (g), Chubby Jackson (b), Davey Tough (d)..
4.Laura03:21 (Raksin David/Mercer John) Woody Herman (cl, as, dir, voc), Sonny Berman, Pete Candoli, Chuck Frankhauser, Carl Warwick, Ray Wetzel (tp), Bill Harris, Ed Kiefer, Ralph Pfeffner, (tb), Sam Marowitz, John LaPorta (as), Pete Mondello, Flip Phillips (ts), Skippy DeSair (bar), Ralph Burns (p, arr), Billy Bauer (g), Margie Hyams (vib), Chubby Jackson (b), Dave Tough (d)..
5.Not really the Blues02:53 (Mandel J.) Woody Herman (cl, dir), Ernie Royal, Al Porcino, Stan Fishelson, Charlie Walp, Shorty Rogers (tp), Earl Swope, Bill Harris, Ollie Wilson, Bart Varsalona (tb), Sam Marowitz (as), Gene Ammons, Buddy Savitt, Jimmy Giuffre (ts), Serge Chaloff (bar), Lou Levy (p), Terry Gibbs (vib), Oscar Pettiford (b), Shelly Manne (d)..
6.Goof and I02:51 (Cohn A.) same as 1.
7.Bijou (Rhumba à la Jazz)03:25 (Burns R.) same as 3.
9.More moon03:13 (Rogers S.) same as 5.
10.Goosey Gander03:25 (Herman Woody) same as 4.
11.Keen and Peachy02:50 (Rogers S./Burns R.) same as 1.
12.Woodchopper's Ball03:11 (Bishop J./Herman Woody) Woody Herman (cl, as), Conrad Gozzo, Cappy Lewis, Bob Peck, Chuck Peterson, Al Porcino (tp), Bill Harris, Ed Kiefer, Ralph Pfeffner (tb), Sam Marowitz, John LaPorta (as), Mickey Folus, Flip Phillips (ts), Sam Rubinovitch (bar), Jimmy Rowles (p), Chuck Wayne (g), Joe Mondragon (b), Don Lamond (d), N. Hefti (arr)..
13.Apple Honey03:18 (Herman Woody) same as 4.
14.Lady McGowan's dream05:18 (Burns R.) Woody Herman (cl, as, dir), Sonny Berman, Pete Candoli, Conrad Gozzo, Cappy Lewis, Shorty Rogers (tp), Bill Harris, Ed Kiefer, Ralph Pfeffner (tb), Sam Marowitz, John La Porta (as), Mickey Folus, Flip Phillips (ts), Sam Rubinovitch (bar), Jimmy Rowles (p), Red Norvo (vib), Chuck Wayne (g), Joe Mondragon (b), Don Lamond (d)..
15.Summer Sequence11:51 (Burns R.) Parts I, II & III: same as 14, except Ralph Burns (p) replaces Jimmy Rowles. Part IV: same as 1.
16.Rhapsody in wood03:10 (Burns R.) Same as 5, except Joe Mondragon (b) replaces Oscar Pettiford.