La « Première Dame » du jazz nous est présentée ici sous toutes ses coutures. Et le plus étonnant, c’est qu’elle se révèle aussi à l’aise en compagnie de Dizzy Gillespie, chez qui elle découvre en 1947 les secrets du « bebop » (plages 20 à 22), qu’auprès de Louis Armstrong, avec lequel elle manifeste une radieuse complicité (plages 1, 2, 3, 9 et 10), ou encore en duo avec Louis Jordan, pionnier du « rock and roll » et savoureux swingman populaire (plage 12). Rien ne semble, en effet, déstabiliser Ella, qu’on entend tour à tour soutenue par de grosses machines (les big bands de Sy Oliver ou de Gillespie) ou par le trio emmené par son mari d’alors, le grand Ray Brown, contrebassiste inébranlable, trio dans lequel l’immense Hank Jones exerce ses talents de pianiste-accompagnateur stimulant et discret (les plages 13 à 19, constituant quelques-uns de ses premiers enregistrements publics, formule qu’elle reprendra souvent et avec grand succès). Un autre orfèvre en la matière, le pianiste Ellis Larkins, dont le toucher délectable, la souplesse rythmique et l’attention de tous les instants constituent l’écrin idéal à l’interprétation rêvée de trois superbes chansons de Gershwin (plages 4, 5 et 8). Ella atteint là des sommets de plénitude et communique, sans avoir l’air d’y toucher, un bonheur épanoui qu’elle connaissait rarement dans sa vie privée…
2.Would you like to take a walk03:14 (Warren Harry/Dixon Mort/Rose Billy) with Louis Armstrong (tp, voc) and Dave Barbour and His Orchestra including Hank Jones (p), Dave Barbour (g), Ray Brown (b), Alvin Stoller (d)..
3.Who walks in when I walk out02:16 (Googhart A./Freed R./Hoffman A.) same as 2.
4.Someone to watch over me03:13 (Gershwin George/Gershwin Ira) with Ellis Larkins (p)..
5.But not for me03:11 (Gershwin George/Gershwin Ira) same as 4.
6.I've got the world on a string03:14 (Arlen Harold/Koehler Ted) with Sy Oliver and His Orchestra: Bernie Privin, Tony Faso, Paul Webster (tp), Henderson Chambers (tb), Milt Yaner, Sid Cooper, Jerry Jerome, Al Klink (sax, cl), Hank Jones (p), Everett Barksdale (g), Ray Brown (b), Jimmy Crawford (d)..
8.How long has this been going on ?03:14 (Gershwin George/Gershwin Ira) same as 4.
9.Necessary Evil02:30 (Evans Redd) same as 2.
10.Oops03:09 (Harlen Harold/Mercer John) same as 2.
11.Love you madly02:59 (Ellington Duke) with Hank Jones (p), Everett Barksdale (g), Sandy Block (b), Jimmy Crawford (d)..
12.Ain't nobody business but my own03:11 (Taylor Irving) with Louis Jordan and His Tympany Five: Louis Jordan (as, voc), Aaron Izenhall (tp), Eddie Johnson (ts), Bill Davis (p), Carl Hogan (g), Dallas Bartley (b), Chris Columbus (d)..
13.There's a small hotel03:36 (Rodgers Richard/Hart Lorenz) with Hank Jones (p), Ray Brown (b), Charlie Smith (d)..
14.Ool-Ya-Koo02:25 (Gillespie Dizzy/Fuller Gilbert) same as 13.
15.Mr Paganini04:20 (Coslow Sam) same as 13.
16.Robbin's nest02:25 (Thomson C./Jacquet I.) same as 13.
17.Thou swell02:02 (Rodgers Richard/Hart Lorenz) same as 13.
18.Flyin' Home04:35 (Goodman Benny/Hampton Lionel) same as 13 but add Flip Phillips (ts solo), Howard McGhee (tp), Brew Moore (ts), unknown (tb), members of MachitoÕs rhythm section..
19.In a mellotone02:19 (Ellington Duke/Gabler Milton) same as 13.
20.Almost like being in love02:12 (Loewe Frederick) with Dizzy Gillespie and His Orchestra: Dizzy Gillespie, Elmon Wright, Matthew McKay, Dave Burns, Ray Orr (tp), Taswell Baird, William Shepherd (tb), John Brown, Howard Johnson (as), James Moody, Joe Gayles (ts), Cecil Payne (bar), John Lewis (p), Al McKibbon (b), Joe Harris (d)..
21.Lover Man04:32 (Ramirez Roger/Davis James Edward/Sherman James) same as 20.
22.How High The Moon05:48 (Lewis William M./Hamilton Nancy) same as 20.