À son arrivée à New York en 1936 avec le groupe qu'a constitué Count Basie à Kansas City, Lester Young, 27 ans, nommé Prez, Président, par Billie Holiday, son amie, sa sœur en musique, qu'il surnomme Lady Day, remet très vite en question la suprématie de Coleman Hawkins sur la confrérie des saxophonistes ténor. Hawkins et ses disciples privilégient l'expressivité de l'instrument, sa puissance et sa majesté, une sonorité moelleuse, un large vibrato, des phrases bouillonnantes et sinueuses. Lester Young fait le contraire. La tête dans les nuages, une sonorité légère et détimbrée, sans vibrato, une extraordinaire liberté rythmique, une détente absolue dans l'expression d'idées mélodiques belles comme le jour et, apparemment, simples comme bonjour, qui semblent affranchies des harmonies et des barres de mesures. Derrière ce détachement de façade, se révèle une sensibilité à fleur de peau qui causera sa chute, et s'invente à travers ses continuateurs l'avenir du jazz. En effet si la génération de Stan Getz lui doit presque tout, le premier à avoir retenu ses leçons avait été, au temps de Kansas City, un adolescent timide et génial du nom de Charlie Parker.
1.The Man I Love04:50 ( Ira Gershwin - George Gershwin) Los Angeles, March-April 1946.
2.These Foolish Things03:11 (Jack Strachey - Holt Marvell - Harry Link) Los Angeles, Dec. 1945.
3.Jump Lester Jump03:19 (Lester Young) New York, 1 May 1944.
5.Too Marvelous For Words03:00 (John Mercer - Richard A. Whiting) New York, 17 Sep. 1949.
6.She's Funny That Way03:21 (Neil Moret - Richard A. Whiting) Los Angeles, Aug. 1946.
8.Ghost Of A Chance03:29 (V. Young - N. Washington - B. Crosby) New York, 1 May 1944.
9.I Never Knew03:09 (Gus Khan - Ted Fiorito) New York, 28 Dec. 1943.
11.Lester Leaps Again03:15 ( B. Clayton) New York, 22 March 1944.
12.Peg O' My Heart04:04 (F. Fisher - A. Bryan) Los Angeles, March-April 1946.
13.I Got Rhythm03:18 (George Gershwin - Ira Gershwin) New York, 28 March 1944.
14.Back To The Land03:52 (Lester Young) Los Angeles, March-April 1946.
15.I Want To Be Happy03:58 (Vincent Youmans - Irving Caesar) Los Angeles, March-April 1946.
16.I'm Confessin'02:32 (D. Daugherty - Al J. Neiburg - E. Reynolds) New York, 2 April 1947.
17.Indiana04:53 (James F. Hanley - Ballard Macdonald) Los Angeles, 15 July 1942.
19.Body And Soul05:05 (Eyton Franck - John Green - Robert Sour - Edward Heyman) Los Angeles, 15 July 1942.