Cette nouvelle sélection d'enregistrements de Louis Armstrong constitue l'indispensable complément au CD "Fireworks", paru dans la même collection, et qui contenait l'impressionnante série de chefs–d'œuvre gravés en la seule année 1928 par le génial trompettiste et chanteur. Ici, s'échelonnant de 1940 à 1950, figurent des faces réalisées à l'âge de la maturité et en pleine gloire par un Armstrong qui avait pris la mesure de ses multiples talents et de leur effet sur le public, au point d'être à tout coup capable de transfigurer la moindre chansonnette et de réunir une audience de star, bien plus large que celle des stricts amateurs de jazz.
On l'entend donc ici dans des contextes extrêmement divers, du grand orchestre de studio au "combo" à l'instrumentation néo–orléanaise, seul soliste ou partageant le gâteau avec les autres solistes de ses "all stars", parmi lesquels quelques jazzmen historiques, de Sydney Bechet à Jack Teagarden, ou encore avec des partenaires vocalistes à sa mesure, Ella Fitzgerald, Billie Holiday ou Louis Jordan, inventant avec eux, à la surprise générale des tubes inoxydables dont le succès dure encore, ou s'accaparant pour l'éternité des thèmes traditionnels ou à la mode d'un temps révolu. Toute la grandeur d'Armstrong habite en effet ses interprétations des deux chansons françaises qu'il enregistra au tournant du demi–siècle, C'est Si Bon et La Vie En Rose, de la même manière qu'elle s'épanouit dans When It's Sleepy Time Down South, devenu son indicatif, comme dans I Wonder, That's For Me ou Lovely Weather We're Having, bluettes transcendées avec un naturel désarmant, ou qu'elle éclate dans le répertoire qui le ramène à ses origines louisianaises. La qualité technique met en relief l'extraordinaire ampleur, l'inégalable chaleur de sa sonorité, le grain de sa voix, le swing monumental qui anime chacune de ses phrases jouées ou chantées.
Claude Carrière
2.You won't be satisfied02:54 (James F./Stock L. - James F./Stock L.) Louis Armstrong and Ella Fitzgerald acc. by Bob Haggart's Orchestra: Louis Armstrong (tp, voc), Ella Fitzgerald (voc), Billy Butterfield (tp), Bill Stegmeyer (cl, as), George Koenig (as), Jack Greenberg, Art Drellinger (ts), Milton Chatz (bar), Joe Bushkin (p), Danny Perri (g), Trigger Alpert (b), Cozy Cole (d), Bob Haggart (cond) - New York, 18 Jan. 1946.
3.You can't lose a broken heart03:16 (Johnson J.P./Miller F.E. - Johnson J.P./Miller F.E.) Louis Armstrong and Billie Holiday with Sy OliverÕs Orchestra: Louis Armstrong, Billie Holiday (voc), Bernie Privin (tp), Sid Cooper, Johnny Mince (as), Art Drellinger (ts), Pat Nizza (ts, bar), Billy Kyle (p), Everett Barksdale (g), Joe Benjamin (b), James Crawford (d), Sy Oliver (arr, cond) - New York, 30 Sep. 1949.
4.Blues for yesterday02:37 (Carr Lester) Louis Armstrong and His Hot Seven: Louis Armstrong (tp, voc), Vic Dickenson (tb), Barney Bigard (cl), Leonard Feather (p), Allan Reuss (g), Red Callender (b), Zutty Singleton (d) - Los Angeles, 6 Sep. 1946.
5.Perdido street blues03:02 (Armstrong Lil - Armstrong Lil) Louis Armstrong and His Orchestra: Louis Armstrong (tp, voc), Claude Jones (tb), Sidney Bechet (cl, ss), Luis Russell (p), Bernard Addison (g), Wellman Braud (b), Zutty Singleton (d)..
6.When it's sleepy time down south03:15 (Rene Lyon/Muse Clarence/Rene Otid - Rene Lyon/Muse Clarence/Rene Otid) Louis Armstrong and His Orchestra: Louis Armstrong (tp), Shelton Hemphill, Frank Galbraith, Gene Prince (tp), George Washington, Norman Greene, Henderson Chambers (tb), Rupert Cole, Carl Frye (as), Joe Garland, Prince Robinson (ts), Luis Russell (p, dir), Lawrence Lucie (g), Hayes Alvis (b), Sidney Catlett (d) - Chicago, 16 Nov. 1941.
8.Dream a little dream of me03:06 (Andree F./Kahn Gus/Schwandt W. - Andree F./Kahn Gus/Schwandt W.) Louis Armstrong and Ella Fitzgerald acc. by Sy OliverÕs Orchestra: Louis Armstrong (tp, voc), Ella Fitzgerald (voc), Paul Webster (tp), Hank DÕAmico (cl), Frank Ludwig (ts), Hank Jones (p), Everett Barksdale (g), Ray Brown (b), Johnny Blowers (d), Sy Oliver (arr, cond) - New York, 26 June 1950.
9.You rascal you03:06 (Thread S. - Thread S.) Louis Armstrong with Louis Jordan and His Tympany Five: Louis Armstrong (tp, voc), Louis Jordan (as, voc), Aaron Izenhall (tp), Josh Jackson (ts), Bill Doggett (p), Bill Jennings (g), Bob Bushnell (b), Joe Morris (d) - New York, 23 Aug. 1950.
10.Do you know what it means03:02 (Delange E. - Alter L.) Louis Armstrong and His Dixieland Seven: Louis Armstrong (tp, voc), Kid Ory (tb), Barney Bigard (cl), Charlie Beal (p), Bud Scott (g), Red Callender (b), Minor Hall (d) - Los Angeles, 17 Oct. 1946.
11.Long Long Journey04:30 (Feather Leonard - Feather Leonard) Leonard Feather's Esquire All American 1946 Award Winners: Louis Armstrong (tp, voc), Duke Ellington (p), Charlie Shavers (tp), Jimmy Hamilton (cl), Johnny Hodges (as), Don Byas (ts), Remo Palmieri (g), Chubby Jackson (b), Sonny Greer (d) - New York, 10 Jan. 1946.
12.Rockin' chair03:07 (Carmichael H. - Carmichael H.) Louis Armstrong and His Orchestra: Louis Armstrong (tp, voc), Bobby Hackett (cnt), Jack Teagarden (tb, voc), Peanuts Hucko (cl, ts), Ernie Caceres (cl, bar), Johnny Guarnieri (p, celeste), Al Casey (g), Al Hall (b), Cozy Cole (d) - New York, 10 June 1947.
13.Where the blues were born in New Orleans03:09 (Dixon C./Carleton B. - Dixon C./Carleton B.) Louis Armstrong and His Dixieland Seven: Louis Armstrong (tp, voc), Kid Ory (tb), Barney Bigard (cl), Charlie Beal (p), Bud Scott (g), Red Callender (b), Minor Hall (d) - Los Angeles, 17 Oct. 1946.
15.The blues are brewin'02:57 (Alter L./Delange E. - Alter L./Delange E.) Louis Armstrong and His Orchestra: Louis Armstrong (tp, voc), Robert Butler, Louis Gray, Fats Ford, Ed Mullens (tp), Russell Moore, Waddet Williams, Nat Allen, James Whitney (tb), Don Hill, Amos Gordon (as), Joe Garland, John Sparrow (ts), Ernest Thompson (bar), Earl Mason (p), Elmer Warner (g), Arvell Shaw (b), Edmond McConnery (d) - Los Angeles, 17 Oct. 1946.
16.Lovely weather we're having03:18 (Bushkin Joe/Devried J. - Bushkin Joe/Devried J.) Louis Armstrong and His All Stars: Louis Armstrong (tp, voc), Jack Teagarden (tb), Barney Bigard (cl), Dick Cary (p), Arvell Shaw (b), Sidney Catlett (d) - Chicago, 16 Oct. 1947.
17.Jack Armstrong Blues03:01 (Armstrong Louis/Teagarden Jack - Armstrong Louis/Teagarden Jack) Louis Armstrong and His Orchestra: Louis Armstrong (tp, voc), Bobby Hackett (cnt), Jack Teagarden (tb, voc), Peanuts Hucko (cl, ts), Ernie Caceres (cl, bar), Johnny Guarnieri (p, celeste), Al Casey (g), Al Hall (b), Cozy Cole (d) - New York, 10 June 1947.
18.That's for me05:07 (Rodgers Richard/Hammerstein II Oscar - Rodgers Richard/Hammerstein II Oscar) Louis Armstrong and His All Stars: Louis Armstrong (tp, voc), Jack Teagarden (tb, voc), Barney Bigard (cl), Earl Hines (p), Arvell Shaw (b), Cozy Cole (d) - New York, 26 April 1950.
19.Back O'Town blues03:17 (Armstrong Louis/Russell L. - Armstrong Louis/Russell L.) Louis Armstrong and His Orchestra: Louis Armstrong (tp, voc), Ludwig Jordan, Ed Mullens, Fats Ford, William ÒChieftieÓ Scott (tp), ÒBig ChiefÓ Russell Moore, Adam Martin, Norman Powe, Al Cobbs (tb), Don Hill, Amos Gordon (as), John Sparrow, Joe Garland (ts), Ernest Thompson (bar), Ed Swanston (p), Elmer Warner (g), Arvell Shaw (b), Butch Ballard (d), Velma Middleton (voc) - New York, 27 April 1946.
20.New Orleans function06:14 (Handy W. - Handy W.) Louis Armstrong and His All Stars: Louis Armstrong (tp, voc), Jack Teagarden (tb, voc), Barney Bigard (cl), Earl Hines (p), Arvell Shaw (b), Cozy Cole (d) - New York, 26 April 1950.